Após muitas pressões políticas, sanitárias e comerciais, em uma incerteza que chegou à Justiça brasileira, a edição de 2021 da Copa América começa neste domingo (13) com a Seleção Brasileira em campo contra a Venezuela, partida que será disputada em Brasília a partir das 18h.
A véspera do início da competição foi marcada por más notícias. Pela manhã, a seleção venezuelana anunciou ter detectado 13 casos de Covid-19 em sua delegação, de 65 pessoas. A noite foi a vez da Bolívia, que confirmou quatro casos, sendo três jogadores e um integrante da comissão técnica.
O agravamento da pandemia da Covid-19 levou a Argentina a desistir de sediar a competição, seguindo a Colômbia, que havia aberto mão do torneio diante de um momento de instabilidade política no país.
A decisão do Brasil em aceitar receber a competição foi criticada por senadores da oposição e até por parte dos próprios atletas. Da sua parte, o governo federal, assim como os estados e cidades que aceitaram a Copa América, declaram confiar nos protocolos sanitários da Conmebol, bem como ressaltam que o país já permite partidas de diversas competições, nacionais e internacionais.
Além de Brasília, que recebe a partida entre Brasil e Venezuela, Cuiabá, Goiânia e Rio de Janeiro receberão os jogos. A Seleção Brasileira e a Venezuela integram o grupo B da Copa América, que também tem Equador, Colômbia e Peru. Estas duas últimas também jogam no domingo, às 20h, na Arena Pantanal, em Cuiabá.
A partida de abertura da competição será apitada pelo árbitro uruguaio Esteban Ostojich. O chileno Julio Bascuñán comandará o árbitro assistente de vídeo (VAR, na sigla em inglês). Como previsto em todos os jogos da Copa América, o primeiro jogo do Brasil não terá torcida.
O Brasil manteve o elenco dos dois últimos jogos pelas Eliminatórias da Copa do Mundo, com a exceção de Rodrigo Caio, que deixou a escalação para abrir espaço a Thiago Silva, do Chelsea (ING), que esteve afastado para tratar uma lesão.
Nas Eliminatórias, o Brasil tem uma campanha irretocável: seis vitórias seguidas, sobre Bolívia (5 a 0), Peru (4 a 2), Venezuela (1 a 0), Uruguai (2 a 0), Equador (2 a 0) e Paraguai (2 a 0), na última terça-feira).
Também na última terça-feira, a Venezuela empatou por 0 a 0 com o Uruguai. Antes disso, perdeu para a Bolívia (3 a 1), ganhou do Chile (2 a 1) e perdeu para o Brasil (1 a 0), para o Paraguai (1 a 0) e para a Colômbia (3 a 0).
Polêmicas da competição
Disputada por seleções de futebol de 10 países, o torneio deste ano chegou ao Brasil por caminhos tortuosos: originalmente, os países que iriam sediar o evento eram Argentina e Colômbia.
No entanto, tomada por protestos de milhares de pessoas contra o governo do presidente Iván Duque, a Colômbia desistiu de sediar o evento esportivo no dia 20 de maio, a menos de um mês do início da competição.
Com a notícia, a Argentina passou a ser a sede única da Copa América, mas 10 dias depois da desistência da Colômbia, foi a vez dos argentinos abrirem mão de sediar o evento, decisão creditada à alta taxa de infecção por Covid-19 no País.
